••• 4 ••• Branchennews Schluss mit Luftnummern CASTN optimiert Versandkartons Luft ist leicht, kostet Versandunternehmen aber täglich bares Geld. Unbemerkt füllt sie Millionen Kartons, erhöht Materialverbrauch, Transportvolumen und Emissionen. Mit der Kartonset-Optimierung CASTN stellt das Fraunhofer-Institut für Materialfluss und Logistik IML nun eine marktreife Software vor, die diese Effizienzprobleme gezielt angeht. CASTN (kurz für Carton Set Optimization) macht transparent, was bisher selten greifbar ist: den tatsächlichen Volumennutzungsgrad von Versandkartons. In vielen Unternehmen liegt er deutlich unter dem, was regulatorisch und ökonomisch sinnvoll wäre. Mit Blick auf die europäische Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR), die künftig eine Mindestvolumennutzung von 50 Prozent vorsieht, wird diese Transparenz zu einem strategischen Faktor. Um diesen Herausforderungen zu begegnen, verfolgt CASTN das Ziel, das Leerraumvolumen im Versand signifikant zu reduzieren und damit gleichzeitig Kosten zu senken. Die Software ermöglicht es Unternehmen zunächst, den eigenen Volumennutzungsgrad zu analysieren. Darauf aufbauend unterstützt die Software bei der Erstellung eines optimierten Standardkartonsets, das auf die individuelle Artikel- und Auftragsstruktur abgestimmt ist. Ein zentrales Merkmal ist der datenbasierte Ansatz: Ein integrierter Datencheck prüft die Qualität der verwendeten Artikel-, Auftrags- und Kartondaten. „Die Optimierung ist immer nur so gut wie die Daten, auf denen sie basiert“, betont Lukas Lehmann, Projektleiter am Fraunhofer IML. „CASTN unterstützt Unternehmen deshalb auch dabei, die eigene Datenbasis zu bewerten und Schwachstellen zu identifizieren – ein Mehrwert, der in der Praxis oft unterschätzt wird.“ Ein wesentlicher Anwendungsfall von CASTN liegt in der Vorbereitung auf die PPWR. CASTN schafft hier Transparenz und zeigt konkrete Optimierungsmöglichkeiten auf. „Viel spannender ist doch die Frage, was Unternehmen tun, wenn sie die geforderten 50 Prozent nicht erreichen – und genau darauf gibt CASTN die Antwort“, so Lehmann. Die beteiligten Forschenden haben die Software praxisnah und im Austausch mit Partnern aus Industrie und Handel entwickelt, darunter Hellmann Worldwide Logistics und die NORDWEST Handel AG. Mit dem Abschluss der Entwicklungsphase steht CASTN ab sofort als marktreife Lösung zur Verfügung. Unternehmen können die Software weiterhin im Rahmen von Forschungs- und Entwicklungsprojekten mit dem Fraunhofer IML nutzen, aber erstmals auch eigenständig einsetzen. Zudem besteht die Möglichkeit, CASTN über Unternehmen zu beziehen, die die Software als Drittanbieter in ihr bestehendes Leistungsportfolio für ihre Kunden integrieren. Mit der Markteinführung von CASTN zeigt das Fraunhofer IML, dass Effizienz, Regulatorik und Nachhaltigkeit nicht automatisch Gegensätze sind. Im Gegenteil: Weniger Leerraum bedeutet weniger Material, weniger Transporte, weniger Emissionen – und zugleich geringere Kosten. Zu viel Luft kostet Unternehmen bares Geld Foto: Vinzenz Neugebauer – Fraunhofer IML Anzeige Agriflex Ingredients Cooling System Controlling the temperature of the dough is essential for producing consistent, high-quality products. Stable parameters reduce processing time and costs. Agriflex’s patented cooling technology can lower and control the temperature of dough and ingredients by up to 30°C, guaranteeing consistent, homogeneous results through automatic self-regulation. The system consists of two units: a dehumidification (A) module and a cylindrical cooling unit (B). A - Pressurised air passes through a heat exchanger connected to a refrigerant circuit, creating cooled air at 2–3°C. The main ingredient is then soaked and sifted from the storage area and transported via vacuum/pressurised pre-cooled air into the cylindrical cooling unit. B - The raw material flows through a spiral stainless steel pipe immersed in cooling liquid. Probes and sensors regulate all parameters, stabilising the temperature before dosing into mixers. Key Advantages 1. No mixing with ice A closed circuit design prevents contact with cooling elements, ensuring full recipe compliance and hygiene. 2. No thermal stress Constant, controlled temperatures protect flour integrity and dough quality. 3. Simplicity & efficiency Low energy consumption and intuitive operation eliminate the need for specialised labour. The cooling and dehumidification system can be customised and integrated with dosing, storage and fermentation solutions. Energy Efficient by Design Agriflex systems reduce consumption through: • High efficiency motors • Inverters for optimal motor con trol • Precision calibration in pneumatic flour transport • Optimised no load motor starts • Alerts for early detection of sub optimal conditions This reduces waste, prevents non compliant products and lowers production costs. Systems include redundant controls and automated functions to stabilise process variables. A Step Ahead in Dough Cooling Agriflex only cools raw materials at the moment of use, rather than during storage, thus avoiding the need for continuous refrigeration and related costs. Unlike the lamellar air cooling system used by competitors, Agriflex‘s fluid-based system delivers higher efficiency, better yield and significant economies of scale. Customer Success One customer reported major benefits after adopting the system: • Elimination of ice use (previously up to 10,000 kg/week in summer) • Constant flour temperature at 12°C • Lower operating, handling and cleaning costs • Improved dough quality and consistency • Reduced workload at mixing stations and increased hourly output • Removal of approx. 70,000 boxes and packaging materials annually Innovation and efficiency allow customers to maintain a competitive edge, reduce environmental impact and scale production while improving product quality. About Agriflex Agriflex designs, manufactures and installs systems for storing, transporting, dosing and automating raw materials for the food, pet food, plastics and non food industries. Founded in 1975 in Forlì, Agriflex operates across 12,000 sqm in two Italian hubs: Forlì – Headquarters, production, assembly, plant engineering and warehouse Ferrara: Project Management and Sales Teams for the Food Ingredients, Plastics, and Polymers Divisions. Riva del Po (Ferrara) – Specialised steel component manufacturing A strong international network and participation in major trade fairs support the company’s global presence. Our Method Agriflex manages projects from concept to after sales through: • Analysis – Understanding customer needs and defining tailored solutions • Solutions – Project development, coordination and responsive support • Production – High quality manufacturing aligned with safety standards All equipment complies with ATEX, CE2023/06 and CE1935/04 regulations for explosive atmospheres and food contact. Applications Agriflex systems manage ingredients in powder, liquid, fat and granular form across many sectors: Bakery & Snacks – Biscuits, wafers, bread, leavened goods, pastries, savoury snacks, fried items, pizzas. Pasta & Grains – Fresh/dry pasta, cous cous, rice, grains, brisée, puff and filo pastry. Confectionery – Cakes, chocolates, ice creams, glazes, candies, chewing gum. Creams & Liquid Mixes – Jams, spreads, pancake/muffin mixes. Premixes & Functional – Flours, cake mixes, additives, gluten free, sugar free, protein products. Beverages – Soft drinks, energy drinks, colonial powders, soluble drinks, alcohol. Feed & Pet Food – Feed, kibble, biscuits. Non Food – Polymers, powders and liquids for pharma, nutraceuticals and cosmetics. EXPERIENCE THE COOLING SYSTEM AT THE AGRIFLEX AUTOMATION DOME Interpack | 7–13 May 2026 Messe Düsseldorf | Hall 3 – Booth 3C92
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